조발성 치매의 이해: 특징, 발병 현황, 증상, 원인, 치료 및 예방법

 

 

조발성 치매는 65세 이전에 발병하는 치매로, 최근 그 발병률이 증가하고 있어 사회적 관심이 높아지고 있습니다. 이 글에서는 조발성 치매의 특징, 발병 현황, 초기 증상, 주요 원인, 치료법 및 예방법에 대해 알아봅니다.

 

 

조발성 치매

 

 

조발성 치매의 특징

 

조발성 치매(Early-Onset Dementia)는 65세 이전에 발병하는 치매를 말하는 것으로, 이는 '젊은 나이 치매' 또는 '조기 발병 치매'라고도 불립니다. 조발성 치매는 노인성 치매에 비해 진행이 빠르고, 인지기능 저하뿐만 아니라 언어 장애, 운동 장애 등 임상 증상이 다양합니다. 신경학적 검사, 유전적 검사, 뇌 영상 검사, 혈액 검사 등을 통해 정확한 진단이 필요합니다. 조발성 치매 중 흔한 유형은 '전두측두엽 치매'이며 이 치매는 뇌의 전두엽과 측두엽이 퇴화하면서 발생합니다. 이 두 영역은 이성적 판단, 언어 표현 능력, 기억력, 언어 이해력 기능을 담당하므로 해당 치매로 인한 행동 문제는 본능적인 행동을 참지 못하는 특징이 있습니다. 무례하거나 공격적인 행동, 부적절한 언행을 하는 것이 그 예시입니다.

 

 

조발성 치매 발병 현황

1. 호주

2024년 기준으로 약 29,000명이 조발성 치매를 앓고 있는 것으로 추정됩니다. 이 수치는 2054년까지 약 41,000명으로 증가할 것으로 예상됩니다. 이는 30년 동안 41%의 증가율을 보이는 것입니다.

2. 영국

영국의 경우, 2024년 6월 30일 기준으로 치매 진단을 받은 환자 중 7.0%인 33,950명이 65세 이전에 진단을 받았습니다. 이는 영국에서 조발성 치매의 비율이 상당히 높음을 보여줍니다.

3. 핀란드

핀란드에서 진행된 대규모 연구에 따르면, 30-64세 연령대에서 조발성 치매의 발생률은 10만 인년당 20.5건으로 나타났습니다. 45-64세 연령대에서는 이 수치가 10만 인년당 33.7건으로 증가했습니다. 이는 기존에 보고된 수치보다 높은 것으로, 조발성 치매의 발생이 이전에 생각했던 것보다 더 흔할 수 있음을 시사합니다.

4. 한국

한국의 연구에서는 전체 치매 발생 중 5.0%가 조발성 치매였으며, 조발성 치매의 발생률은 1,000 인년당 0.24건으로 나타났습니다. 이는 다른 국가들의 연구 결과와 비교했을 때 상대적으로 낮은 수치입니다.

※1,000 인년당(per 1,000 person-years): 1,000인년당은 인구 집단에서 특정 사건이 발생하는 빈도를 나타내는 단위입니다. 1,000 인년은 1,000명의 사람들이 1년 동안 관찰되는 것을 의미하며, 이때 발생하는 사건의 수를 1,000 인년당 사건 수로 계산합니다. 예를 들어, 어떤 질병의 발생률이 1,000 인년당 10건이라면, 이는 1,000명의 사람들이 1년 동안 관찰될 때 그 질병이 10건 발생한다는 것을 의미합니다.

이러한 데이터들은 조발성 치매가 예상보다 더 흔할 수 있으며, 국가별로 발생률에 차이가 있음을 보여줍니다. 또한 시간이 지남에 따라 조발성 치매의 발생이 증가하는 추세를 보이고 있습니다.

 

 

조발성 치매의 초기 증상

 

조발성 치매의 초기 증상은 다양하게 나타날 수 있으며, 일상생활에 영향을 미치는 여러 가지 변화를 포함합니다.

1. 단기 기억력 변화

가장 흔한 초기 증상 중 하나는 단기 기억력의 변화입니다. 최근에 배운 정보나 중요한 날짜를 잊어버리거나, 같은 정보를 반복해서 물어보는 경향이 있습니다. 또한 기본적인 문제 해결 능력이 저하되어 청구서 관리나 요리법 따르기와 같은 일상적인 작업에 어려움을 겪을 수 있습니다.

2. 시간과 장소 혼란

시간과 장소에 대한 혼란도 흔히 나타나는 증상입니다. 날짜나 계절을 혼동하거나, 현재 위치나 도착 경로를 잊어버리는 경우가 있습니다. 이는 공간 지각 능력의 저하와도 연관될 수 있습니다.

3. 언어 능력 변화

언어 능력의 변화도 주목할 만한 초기 증상입니다. 대화에 참여하거나 적절한 단어를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 의사소통에 지장을 줄 수 있습니다.

4. 판단력 저하와 사회활동 기피

판단력 저하와 사회활동 기피도 조발성 치매의 초기 증상으로 나타날 수 있습니다1. 이는 개인의 일상생활과 대인관계에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

5. 기분과 성격 변화

기분과 성격의 변화도 주목해야 할 증상입니다. 우울증이나 불안감이 증가하거나, 성격이 변화하는 모습을 보일 수 있습니다.

이러한 증상들은 개인마다 다르게 나타날 수 있으며, 일부 증상만 경험할 수도 있습니다. 이러한 변화가 지속적으로 나타나고 일상생활에 지장을 준다면 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.

 

 

조발성 치매의 주요 원인

1. 알츠하이머병

알츠하이머병

 

가장 흔한 원인은 알츠하이머병으로, 전체 조발성 치매 사례의 약 40~50%를 차지합니다. 일부 연구에서는 이 비율이 60~70%까지 높게 나타나기도 합니다.

2. 전두측두치매

두 번째로 흔한 원인은 전두측두치매로, 전체 사례의 약 23%를 차지합니다. 전두측두치매는 45~65세 사이에 가장 흔히 발생하며, 약 40%의 경우에서 가족력이 있는 것으로 알려져 있습니다.

3. 혈관성 치매

혈관성 치매는 뇌졸중이나 뇌혈관 동맥경화증 등으로 인해 발생하며, 조발성 치매의 약 20%를 차지합니다.

4. 루이체 치매

루이체 치매는 전체 조발성 치매 사례의 약 6~10%를 차지하는 것으로 보고되고 있으며, 유전자의 돌연변이도 조발성 알츠하이머병의 원인이 될 수 있습니다. 또한 전두측두치매의 경우 유전자의 돌연변이가 주요 원인으로 알려져 있습니다.

5. 기타 원인

그 외에도 알코올 또는 약물 남용, 헌팅턴병, 크로이츠펠트-야콥병 등의 희귀 유전 질환이 조발성 치매의 원인이 될 수 있습니다. 특히 알코올 사용 장애는 전두엽을 포함한 여러 뇌 부위에 손상을 줄 수 있어 조발성 치매의 위험 요인으로 지목되고 있습니다.

 

 

조발성 치매의 치료법

 

치매는 현재 완치법은 없지만, 여러 가지 효과적인 치료 방법이 있습니다. 조발성 치매의 치료법은 다양한 접근 방식을 통해 증상을 관리하고 삶의 질을 향상시키는 데 중점을 둡니다.

1. 약물 치료

의사는 도네페질이나 리바스티그민과 같은 약물을 처방하여 정신 기능 개선을 도울 수 있습니다. 이러한 약물은 인지 기능을 향상시키고 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

2. 인지 훈련

크로스워드_조발성 치매 치료법

 

인지 자극 치료는 기억력, 문제 해결 능력, 언어 능력을 개선하는 데 도움이 됩니다. 이는 퍼즐, 크로스워드, 음악 감상, 미술 활동 등을 포함할 수 있습니다. 연구에 따르면 인지 자극 치료는 조발성 치매 환자의 인지기능을 향상시키고 일상생활 활동을 개선하며 불안과 우울 증상을 줄이는 데 도움이 됩니다.

3. 생활 습관 개선

규칙적인 운동은 조발성 알츠하이머병의 진행을 지연시키고 독립성을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 주당 2.5시간 이상의 운동을 목표로 하는 것이 좋습니다. 또한, 식물성 식단을 따르고 스트레스 관리 기술을 실천하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

4. 지원 그룹 참여

심리 치료와 지원 그룹 참여는 예상치 못한 진단에 대처하는 데 매우 도움이 될 수 있습니다. 특히 전두측두 치매 환자의 경우 우울증이나 무감증, 공격성과 같은 행동 문제를 겪을 수 있어 이러한 지원이 중요합니다.

 

▼ Early-Onset Dementia(조발성 치매)

Early-Onset Dementia: Signs & Symptoms | Massachusetts General Hospital

 

 

조발성 치매의 예방법

 

생활 습관 개선은 치매 발병 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

1. 규칙적인 운동

규칙적인 운동은 치매 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 연구에 따르면 규칙적인 운동은 치매 발병 위험을 최대 50%까지 낮출 수 있습니다. 주당 최소 150분의 중강도 유산소 운동(예: 빠르게 걷기, 자전거 타기, 춤추기)과 주 2회 이상의 근력 운동이 권장됩니다.

2. 건강한 식단 유지

지중해식 식단_조발성 치매 예방법

 

건강한 식단 유지도 중요합니다. 지중해식 식단이 특히 권장되며, 이는 뇌 건강 증진에 도움이 될 수 있으며, 비타민 B3, B6, D, E가 풍부한 식품을 섭취하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

3. 사회 활동 참여

사회적 활동 참여는 치매 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 친구나 가족과의 정기적인 교류, 자원봉사 활동, 그룹 활동 참여 등이 권장됩니다.

4. 정신 자극 활동

정신적 자극을 주는 활동도 중요합니다. 새로운 기술 학습, 퍼즐 풀기, 독서, 악기 연주 등의 활동이 뇌 건강에 도움이 될 수 있습니다.

5. 충분한 수면과 스트레스 관리

충분한 수면과 스트레스 관리도 치매 예방에 중요합니다. 불충분한 수면은 알츠하이머병의 위험 요인이 될 수 있으며, 지속적인 스트레스는 치매 위험을 증가시킬 수 있습니다.

6. 혈관 건강 유지

혈관 건강을 유지하기 위해서 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤 등의 관리가 필요합니다. 중년기의 고혈압은 25년 후 치매 발병 위험을 40% 증가시키며, 당뇨병의 경우 80%까지 증가시킬 수 있습니다.

 

 

맺음말

 

조발성 치매는 젊은 연령에 발병하여 개인과 가족에게 큰 영향을 미치는 질환입니다. 비록 완치법은 없지만, 조기 진단과 적절한 치료, 그리고 예방을 위한 생활 습관 개선을 통해 증상을 관리하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 규칙적인 운동, 건강한 식단, 사회적 활동 참여, 충분한 수면과 스트레스 관리 등은 조발성 치매의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.