SK텔레콤 설리번 아이와 설리번 플러스 앱: 시각장애인용 AI 안경의 혁신과 기대 효과
SK텔레콤이 2025년 하반기 출시를 예고한 시각장애인용 안경 형태 단말기 ‘설리번 아이(eye)’는 시각장애인과 저시력자의 정보 접근성과 일상 자립을 획기적으로 높여줄 혁신적인 배리어프리(Barrier-Free) 기기입니다. 이 글에서는 설리번 아이와 설리번 플러스 앱의 주요 특징, 연동 방식, 그리고 기대 효과에 대해 자세히 살펴봅니다.
‘설리번 아이(eye)’의 특징
설리번 아이는 소셜벤처 투아트와의 협력으로 개발되고 있으며, 기존 ‘설리번 플러스’ 앱의 핵심 기능을 하드웨어에 최적화해 더욱 직관적이고 편리하게 제공합니다.
1. 안경 형태의 웨어러블 단말기
설리번 아이는 일반 안경처럼 착용하는 웨어러블 단말기로, 시각장애인과 저시력자가 스마트폰을 직접 만지지 않아도 다양한 시각 보조 기능을 즉시 활용할 수 있도록 설계된 혁신적인 기기입니다. 사용자는 설리번 아이를 쓰고, 안경에 내장된 버튼만 누르면 복잡한 조작 없이 주변 환경 정보를 실시간으로 음성 안내받을 수 있습니다. 예를 들어, 길을 걷다가 버튼을 누르면 카메라가 주변을 촬영하고, 인공지능이 이미지를 분석해 어떤 사물이나 사람이 있는지, 혹은 어떤 문서가 있는지 음성으로 설명해 줍니다.
2. 주요 기능 내장
설리번 아이에는 설리번 플러스 앱의 대표적인 기능들이 모두 내장되어 있습니다. 이미지 묘사 기능을 통해 주변의 풍경이나 사물을 자연스러운 문장으로 설명해 주고, 문서 인식 기능으로는 종이 문서, 우편, 안내문 등 다양한 인쇄물을 읽어줍니다. 얼굴 인식 기능도 탑재되어 있어, 주변에 있는 사람의 얼굴을 인식해 나이, 성별, 표정 등 다양한 정보를 안내받을 수 있습니다. 이 모든 기능은 복잡한 스마트폰 조작 없이, 안경에 달린 버튼 하나로 간편하게 사용할 수 있습니다.
3. 보행 지원 기능 추가
설리번 아이에는 기존 앱에는 없던 ‘보행 지원 기능’이 추가된 것이 큰 특징입니다. 이 기능은 사용자가 길을 걷거나 새로운 장소를 이동할 때 장애물이나 위험 요소를 감지해 음성으로 경고해 주고, 안전한 이동 경로를 안내함으로써 시각장애인의 자립성과 이동 안전을 크게 높여줍니다. 예를 들어, 횡단보도 앞에 섰을 때 신호등 상태나 주변 장애물 정보를 실시간으로 들을 수 있어, 혼자서도 더 안전하게 외출할 수 있습니다.
4. AI 성능 강화
SK텔레콤의 멀티모달 AI와 음성인식기술이 설리번 아이에 적용되어, 설명과 안내가 더욱 자연스럽고 맥락에 맞게 제공됩니다. 이 AI는 10억 장이 넘는 이미지와 2만 4천 장의 실제 일상 사진을 학습해, 사물 인식과 설명 정확도가 크게 향상되었습니다. 덕분에 사용자는 단순히 ‘책상 위에 컵이 있습니다’ 수준을 넘어, ‘책상 위에 파란색 머그잔이 있고, 그 옆에 노트북이 열려 있습니다’처럼 구체적이고 실감이 나는 안내를 받을 수 있습니다. 이러한 기술적 진보는 시각장애인의 정보 접근성과 생활 자립을 크게 높여줄 것으로 기대됩니다.
※멀티 모달 AI(Multimodal AI): 텍스트, 이미지, 음성, 영상 등 다양한 형태의 데이터를 동시에 이해하고 처리할 수 있는 인공지능 기술을 의미하며, 기존의 AI가 단일 데이터 유형에 국한되어 작동했던 것과 달리, 멀티모달 AI는 여러 형태의 데이터를 통합적으로 해석하여 보다 풍부한 맥락 이해와 정교한 판단을 가능하게 합니다.
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설리번 플러스 앱의 특징
설리번 플러스 앱은 AI(인공지능) 기반 시각 보조 서비스로, 스마트폰 카메라로 촬영한 이미지를 AI가 분석해 주변 환경, 사물, 문서, 인물 정보를 음성으로 안내해 주는 혁신적인 앱입니다. 앱에는 다양한 기능이 탑재되어 있어 시각장애인과 저시력자가 일상에서 겪는 여러 불편을 해소해 줍니다.
1. 다양한 기능 탑재
• AI 모드: 사용자가 사진을 찍으면 어떤 기능이 가장 적합한지 자동으로 판단해, 이미지 묘사, 문자인식, 얼굴인식 등 중에서 최적의 결과를 안내해 줍니다.
• 문자인식 기능: 우편, 문서, 책, 영수증 등 다양한 인쇄물의 글자를 빠르고 정확하게 읽어주어, 중요한 정보나 내용을 놓치지 않도록 도와줍니다.
• 얼굴 인식 기능: 카메라에 잡힌 사람의 나이, 성별, 표정 등 다양한 정보를 음성으로 안내해, 대화 상대를 파악하거나 주변 사람을 인지하는 데 큰 도움을 줍니다.
• 이미지 묘사 기능: 주변 사물과 장면을 자연스러운 문장으로 설명해 주어, 사용자가 현재 위치한 환경을 쉽게 이해할 수 있게 해줍니다. 예를 들어, 방 안을 촬영하면 “책상 위에 노트북과 파란색 컵이 있습니다”처럼 구체적으로 주변 사물을 묘사해 주고, 문서를 촬영하면 그 내용을 또박또박 읽어줍니다.
• 부가 기능: 이 밖에도 색상인식, 빛 밝기 감지, 돋보기(확대/색상반전) 등 일상생활에 유용한 다양한 부가 기능이 포함되어 있어, 옷 색깔을 맞추거나 밝기를 확인하고, 작은 글씨를 확대해 읽는 등 실생활에서 매우 실용적으로 활용할 수 있습니다.
2. 접근성
접근성 측면에서도 설리번 플러스 앱은 세심하게 설계되었습니다. 모든 버튼에는 음성 안내가 붙어 있고, 사용자 인터페이스(UI)도 최대한 단순화하여 시각장애인이나 스마트폰 사용이 익숙하지 않은 고령자도 쉽게 사용할 수 있습니다. 앱은 19개 언어를 지원하며, 200여 개국에서 서비스되고 있어 전 세계적으로 48만 명 이상의 사용자가 실제로 이용하고 있습니다.
3. 무료 제공
무엇보다 설리번 플러스 앱은 광고 없이 완전히 무료로 제공되기 때문에, 경제적 부담 없이 누구나 필요한 시각 보조 서비스를 마음껏 사용할 수 있습니다. 이러한 점들은 설리번 플러스 앱이 시각장애인의 정보 접근성과 일상 자립을 실질적으로 돕는 데 큰 역할을 하고 있음을 보여줍니다.
설리번 아이와 설리번 플러스 앱의 연동
설리번 아이는 설리번 플러스 앱의 주요 AI 기능을 하드웨어로 확장한 형태입니다.
1. 스마트폰 연동
설리번 아이를 착용하면 스마트폰과 연동되어 앱의 모든 기능을 손쉽게 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 안경에 있는 버튼을 누르면 실시간으로 카메라가 주변을 인식하고, 결과를 앱과 연동해 음성으로 안내합니다.
2. 실시간 정보 제공
사용자는 스마트폰을 꺼내지 않고도 안경만으로 문서 읽기, 사물 인식, 사람 식별, 보행 안내 등 다양한 정보를 실시간으로 얻을 수 있습니다.
3. 앱 업데이트와 동기화
설리번 플러스 앱이 업데이트되면 설리번 아이도 최신 기능과 데이터를 바로 활용할 수 있습니다.
기대 효과
설리번 아이와 설리번 플러스 앱의 도입으로 기대되는 효과는 매우 다양하며, 시각장애인의 삶의 질을 실질적으로 높여줄 것으로 평가받고 있습니다.
1. 정보 접근성 대폭 향상
설리번 아이는 스마트폰을 직접 조작하지 않아도 안경만 착용하면 실시간으로 시각 정보를 음성으로 안내받을 수 있습니다. 예를 들어, 주변 사물이나 문서, 인물에 대한 정보를 버튼 하나로 즉시 들을 수 있어, 시각장애인이 일상에서 겪는 정보 격차를 크게 해소할 수 있습니다. 기존에는 주변인의 도움이나 별도의 장비가 필요했던 상황에서도, 설리번 아이만 있으면 스스로 필요한 정보를 얻을 수 있어 자립적인 생활이 가능해집니다.
2. 일상 자립과 안전 강화
설리번 아이에는 보행 지원 기능이 추가되어, 시각장애인이 길을 걷거나 새로운 장소를 이동할 때 장애물이나 위험요소를 감지해 음성으로 경고해 줍니다. 이로 인해 이동의 안전성이 크게 높아지고, 혼자서도 다양한 활동을 할 수 있어 생활의 자립도가 향상됩니다. 실제로 AI 기반 시각 보조 기술은 시각장애인의 일상 소통과 이동의 장벽을 낮춰 삶을 더욱 편리하게 만들어주고 있습니다.
3. 사회적 포용 확대
설리번 아이와 같은 배리어프리(Barrier-Free) 기술의 확산은 시각장애인의 사회 참여와 직업 활동, 교육 기회를 넓혀줍니다. 정보 접근성이 높아지면 시각장애인도 비장애인과 동등하게 다양한 사회 활동에 참여할 수 있어, 디지털 격차 해소와 사회적 포용이 확대됩니다.
4. 글로벌 혁신성 인정
설리번 플러스 앱과 관련 기술은 이미 세계 최대 IT 전시회인 MWC, CES 등에서 혁신상을 수상하며 기술력을 인정받고 있습니다. 하드웨어인 설리번 아이와의 결합을 통해, SK텔레콤과 투아트는 글로벌 배리어프리 시장을 선도하는 기업으로 자리매김하고 있습니다. 이러한 성과는 국내외에서 시각장애인 지원 기술의 미래를 밝히는 중요한 이정표가 되고 있습니다.
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결론
설리번 아이는 AI 기반 시각 보조 서비스인 설리번 플러스 앱의 핵심 기능을 안경형 웨어러블 기기로 확장해, 시각장애인에게 더욱 직관적이고 실시간적인 정보 접근과 안전한 이동을 제공하는 혁신적 제품입니다. 이로써 시각장애인의 자립과 삶의 질이 크게 향상될 것으로 기대됩니다.