건망증, 경도인지장애, 치매의 이해: 차이점과 예방법

 

 

인지 기능 저하는 나이가 들면서 많은 사람들이 경험하는 현상입니다. 그러나 모든 인지 기능 저하가 동일한 것은 아닙니다. 건망증, 경도인지장애, 치매는 각각 다른 특성을 가지고 있으며, 이들을 구별하는 것은 적절한 대응과 치료를 위해 중요합니다.

 

 

이 글에서는 이 세 가지 상태의 정의, 특징, 차이점, 그리고 예방법에 대해 알아보겠습니다.

 

건망증, 경도인지장애, 치매에 대한 올바른 이해

 

건망증의 정의와 특징

건망증

 

건망증은 '건강할 건(健), 잊을 망(忘), 증세 증(症)'으로, 건강한 상태에서 일시적으로 기억이 나지 않는 증상을 의미합니다. 이는 노화, 수면 부족, 산만함, 술이나 약물 부작용 등으로 발생할 수 있습니다. 건망증은 기억 재료가 잘 저장되어 있지만, 순간적으로 잘 꺼내지지 않는 상태로, 뻔히 아는 사람인데 이름이 빨리 안 떠오르고, 알 듯 말 듯 안 떠오르다가 힌트가 주어지면 무릎을 탁 치게 되는 경우가 많습니다. 이는 주로 뇌혈관이나 뇌세포의 노화로 인해 발생합니다.

 

경도인지장애의 정의와 특징

기억장애

 

경도인지장애(Mild Cognitive Impairment, MCI)는 동일 연령대에 비해 인지기능, 특히 기억력이 떨어져 있는 상태를 말합니다. 그러나 일상생활을 수행하는 능력은 보존되어 있어 아직은 치매가 아닌 상태입니다. 경도인지장애는 기억력 저하가 주된 증상이지만, 다른 인지 기능도 저하될 수 있습니다. 예를 들어, 시공간 능력이 떨어지면 길 찾는 데 어려움을 겪거나, 언어력이 저하되면 언어 이해력 및 표현력이 떨어집니다. 경도인지장애는 치매 전 단계로, 치매로 진행할 가능성이 높습니다.

 

▼ 경도인지장애에 대해 좀더 자세하게 알아보세요!

 

경도 인지 장애│서울대학병원

치매의 정의와 특징

치매

 

치매는 다발성 인지기능의 장애로, 기억장애가 가장 중요하며 첫 번째 증상일 가능성이 높습니다. 그러나 기억력 저하 외에도 언어 기능, 시공간 기능, 주의력, 실행 능력, 계산 능력 등 여러 인지 기능이 저하되어 일상생활이나 사회생활에 지장을 초래합니다. 치매는 두 종류 이상의 인지기능장애가 있어야 하고, 생활에 지장을 초래해야 하며, 반드시 진행하거나 서서히 발생할 필요는 없습니다.

 

건망증과 경도인지장애의 차이

 

건망증과 경도인지장애의 가장 큰 차이점은 '무언가를 잊어버렸다는 사실을 기억할 수 있는지'입니다. 건망증의 경우, 약속을 깜빡 잊고 있었다가 약속이 있지 않았냐고 물었을 때 '아~!' 하면서 기억나면 건망증입니다. 그러나 약속을 안 잡았다며 약속 자체에 대한 기억이 날아갔다면 경도인지장애나 치매를 의심해 볼 수 있습니다. 건망증은 기억 능력에만 국한될 뿐 다른 인지 능력에는 별다른 영향을 미치지 않습니다.

 

▼ 경도인지장애와 단순 '건망증'을 구별하는 방법을 알아보세요!

 

치매 부르는 ‘경도인지장애’와 단순 ‘건망증’구별 방법

경도인지장애와 치매의 차이

 

경도인지장애는 기억력이 치매만큼 나빠졌을 때 진단하지만, '경도'라는 말은 기억력 하나만 손상된 상태를 의미합니다. 치매는 두 가지 이상의 인지 기능이 저하되어 일상생활에 지장을 주는 상태입니다. 경도인지장애는 일상생활에 큰 문제가 없지만, 치매는 일상생활 유지가 힘들어집니다.

 

건망증과 경도인지장애의 진단

뇌 MRI 검사

 

건망증은 의학적으로 정의된 용어가 아니며, 일상생활에 큰 지장을 주지 않는 가벼운 기억장애를 의미합니다. 경도인지장애는 신경심리검사, 뇌 MRI 및 PET 검사 등을 통해 진단됩니다. 특히, 경도인지장애는 치매로 진행할 가능성이 높기 때문에 조기 진단이 중요합니다.

인지 기능별 건망증, 경도인지장애, 치매의 구분

 

인지 기능	건망증	경도인지장애(MCI)	치매
기억력	- 정보가 잘 저장되어 있지만 순간적으로 잘 꺼내지지 않음 - 힌트가 주어지면 기억이 나기 시작함 - 주로 뇌혈관이나 뇌세포의 노화로 인해 발생	- 정보 저장이 잘 되지 않음 - 최근 경험한 일이 머릿속에 저절로 저장되지 않음 - 기억력 저하가 주된 증상	- 기억력 저하가 가장 중요한 증상 - 기억력 외에도 여러 인지 기능이 저하됨
언어 기능	- 일상적인 대화에 큰 지장 없음	- 언어 이해력 및 표현력이 떨어질 수 있음	- 언어 기능 저하로 대화가 어려워짐
시공간 기능	- 길 찾는 데 큰 문제 없음	- 길 찾는 데 어려움을 겪을 수 있음	- 시공간 능력 저하로 길 찾기 어려움
주의력	- 일상적인 주의력에 큰 문제 없음	- 주의력이 떨어질 수 있음	- 주의력 저하로 집중력이 떨어짐
실행 능력	- 일상적인 실행 능력에 큰 문제 없음	- 실행력이 떨어질 수 있음	- 실행 능력 저하로 일상생활에 지장
계산 능력	- 일상적인 계산에 큰 문제 없음	- 계산 능력이 떨어질 수 있음	- 계산 능력 저하로 금전 관리 어려움
일상 생활	- 일상생활에 큰 지장 없음	- 일상생활에 큰 지장 없음	- 일상생활 유지가 힘들어짐
진단	- 의학적으로 정의된 용어가 아님 - 일시적인 기억 인출 장애	- 신경심리검사, 뇌 MRI 및 PCT 검사 등을 통해 진단 - 치매로 진행할 가능성 높음	- 두 가지 이상의 인지 기능 저하 - 일상생활에 지장을 초래해야 함

 

 

치매 예방과 관리

치매로 이어지지 않게 하려면 두뇌 운동을 통한 예방이 중요합니다. 규칙적인 운동, 금연, 사회 활동, 대뇌 활용(신문, 잡지, 책 읽기, 배우기, 일기 쓰기, 퍼즐 맞추기), 적당한 음주, 과일과 야채 섭취 등이 권장됩니다. 또한, 경도인지장애가 치매로 진행되었는지 확인하기 위해 주기적인 인지 기능 검사가 필요합니다.

마무리

건망증, 경도인지장애, 치매는 모두 인지 기능, 특히 기억력과 관련이 있지만, 그 원인과 증상의 성격, 일상생활에 미치는 영향이 다릅니다. 건망증은 일시적인 기억 인출 장애로, 치매의 전조 증상으로 여겨지지 않습니다. 반면 경도인지장애는 치매로 진행할 가능성이 높아 주의가 필요합니다. 치매는 여러 인지 기능이 저하되어 일상생활에 큰 영향을 미치는 상태입니다. 인지 기능 저하를 예방하기 위해서는 규칙적인 운동, 사회 활동, 두뇌 활용 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 정기적인 인지 기능 검사를 통해 조기에 문제를 발견하고 적절히 대처하는 것이 필요합니다.