장 건강이 뇌 건강을 지킨다! 치매 예방과 치료의 새로운 가능성

 

장 건강이 뇌 건강을 지킨다! 치매 예방과 치료의 새로운 가능성

 

 

과거에는 장과 뇌가 별개의 기관으로 생각되었습니다. 하지만 최근 연구 결과에 따르면 장과 뇌는 장-뇌 축이라는 복잡한 신경망을 통해 서로 밀접하게 연결되어 있으며, 서로에게 영향을 미치고 정보를 교환한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 글에서는 장 건강의 중요성, 변비와 치매의 연관성, 장과 뇌의 상호작용. 변비 예방에 도움이 되는 음식 10가지에 대해 알아보겠습니다.

 

장-뇌 축(gut-brain axis)

 

장 건강의 중요성

 

장은 단순한 소화 기관의 역할뿐만 아니라 장에는 면역세포의 70%가 분포되어 았어 우리 몸 전체의 건강에 미치는 영향이 너무나 큰 중요한 기관입니다. 과거에는 별개의 기관으로 생각되었던 장과 뇌는 실제로 서로 밀접하게 연결되어 있으며, 장 건강은 뇌 건강과 인지 기능에 중요한 역할을 하고 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

 

 

변비와 치매의 연관성에 대한 연구

 

최근 학술지에 발표된 변비와 치매 사이의 연관성에 대한 연구 결과가 있습니다. 광주과학기술원 (GIST)과 경희대 의대 공동연구팀은 알츠하이머 치매를 앓고 있는 실험용 생쥐와 한국‧일본의 변비 환자들을 분석하여 장 운동성 저하와 알츠하이머병 사이의 인과관계를 규명했습니다.

1. 장내 미생물 불균형과 치매

우리 몸속 장내 미생물은 뇌와 장을 연결하는 신호 전달 역할을 하는 데, 이 장내 미생물의 균형이 깨지거나 장 건강이 악화되면 뇌 기능과 감정 상태에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 장내 미생물 불균형은 염증과 생체 스트레스를 증가시키고, 신경전달물질의 생성과 조절에 영향을 주며, 이는 우울, 불안, 인지기능 저하와도 관련이 있습니다. 또한 뇌신경 물질 중 편안함을 느끼게 하는 세로토닌을 포함한 많은 것들이 장내 미생물에 의해 만들어집니다.

2. 장-뇌 축 (gut-brain axis) 이론: 장과 뇌의 상호작용

장을 ‘제2의 뇌’로 보는 이론에 따르면 세로토닌을 포함한 다양한 신경전달물질이 장내 미생물에서 만들어진다고 알려져 있습니다. 따라서, 장내 미생물은 뇌 기능과 감정 상태에 영향을 미치며, 특히 치매와 같은 퇴행성 질환과 관련이 있는 것으로 밝혀지고 있습니다.

3. 실험 결과

연구팀은 알츠하이머 치매를 일으킨 실험용 생쥐에게 변비 유발제인 ‘로페라미드’를 투여해 동물실험을 진행한 결과, 뇌 속의 아밀로이드 베타 단백질과 뇌 속 면역세포가 유의미하게 증가한 것을 발견했으며, 이는 생체 스트레스로 발생한 독성물질 제거를 위해 면역세포가 증가한 것으로 해석됩니다.

4. 인간 연구 결과

통계학적 검증을 위해 약 313만 명의 한국인과 약 438만 명의 일본인 중에서 변비가 있는 환자의 경우, 그렇지 않은 환자에 비해 알츠하이머 치매 위험이 한국에서는 2.04배, 일본에서는 2.82배 높다는 점을 밝혀냈습니다.

 

▼ 장-뇌 축(gut-brain axis) 장의 건강이 중요한 이유

장-뇌 축(brain-gut axis) 장의 건강이 중요한 이유

 

▼ 뇌 활동보다 대장 운동이 중요한 이유

뇌 활동보다 대장 운동이 더 중요한 이유

 

 

 

장과 뇌의 놀라운 상호작용: 제2의 뇌라고 불리는 장의 비밀

1. 장-뇌 축: 서로 연결된 두 기관의 소통

과거에는 장과 뇌가 별개의 기관으로 생각했지만 최근 연구 결과에 따르면 장과 뇌는 장-뇌 축이라는 복잡한 신경망을 통해 서로 밀접하게 연결되어 있으며, 서로에게 영향을 미치고 정보를 교환한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이러한 연결은 장과 뇌를 연결하는 미상신경과 자율신경계를 통해 이루어집니다.

2. 장내 미생물: 뇌 건강의 숨겨진 영웅

장에는 수조 개에 달하는 다양한 종류의 미생물이 서식하고 있으며, 이들은 장내 미생물이라고 불립니다. 최근 연구에 따르면 장내 미생물은 뇌 건강에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.

1) 신경전달물질 생성
장내 미생물은 세로토닌, 도파민, GABA와 같은 뇌에서 중요한 역할을 하는 신경전달물질의 생성을 촉진합니다.

 

2) 염증 반응 조절
장내 미생물은 염증 반응을 조절하여 뇌 건강에 영향을 미칩니다. 만성 염증은 신경 퇴행성 질환, 우울증, 불안 등의 발병 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다.

 

3) 면역 체계 조절
장내 미생물은 면역 체계를 조절하여 뇌 건강에 영향을 미칩니다. 면역 체계의 불균형은 뇌염, 알츠하이머 질환, 파킨슨 질환 등의 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

3. 뇌-장 축: 뇌가 장 건강에 미치는 영향

뇌는 장 건강에도 영향을 미칩니다. 스트레스, 불안, 우울증과 같은 정신적 스트레스는 장 운동 기능 저하, 장내 미생물 불균형, 소화 장애 등을 유발할 수 있으며, 뇌는 자율신경계를 통해 장의 기능을 조절합니다. 자율신경계는 교감신경계와 부교감신경계로 구성되어 있으며, 각각 장의 운동, 분비, 흡수 등을 조절합니다.

4. 장과 뇌의 상호 작용이 미치는 영향

장과 뇌의 상호 작용은 다음과 같은 다양한 질환에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

1) 소화 장애

과민성 대장 증후군, 크론병, 궤양성 대장염 등

2) 정신 건강 질환

우울증, 불안, 스트레스, 만성 피로 증후군 등

3) 신경 퇴행성 질환

알츠하이머 질환, 파킨슨 질환 등

4) 자가 면역 질환

류마티스 관절염, 1형 당뇨병 등

5) 비만

장내 미생물 불균형은 비만 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

 

변비 예방에도움이 되는 음식 10가지

1. 사과

사과는 식이섬유가 풍부하며 소화를 돕는 역할을 합니다.

2. 푸룬

푸룬

 

푸룬은 변비 완화에 효과적인 과일로 알려져 있습니다.

3. 우엉

우엉은 장 운동을 촉진하고 변비를 완화시키는데 도움이 됩니다.

4. 키위

키위는 섬유질과 소화 효소를 함유하여 변비를 예방합니다.

5. 양배추

양배추는 식이섬유가 풍부하고 소화를 원활하게 돕습니다.

6. 브로콜리

브로콜리는 장 건강에 도움이 되는 식품 중 하나입니다.

7. 고구마

고구마는 섬유질이 풍부하며 소화를 지원합니다.

8. 감자

감자는 변비를 완화시키는데 도움이 되는 음식입니다.

9. 다시마

다시마는 수용성 섬유질을 함유하여 장 운동을 촉진합니다.

10. 무

무는 변비 예방에 효과적인 채소입니다.

 

또한 변비를 완화하기 위해서는 평소에 충분한 물을 섭취하는 것도 중요합니다. 이러한 음식들을 적절히 섭취하면 변비 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 갑작스러운 섬유질을 늘리는 경우 복부 팽만감이 발생할 수 있으므로 천천히 섭취하는 것이 좋습니다.

 

 

맺음말

 

장 건강은 뇌 건강과 밀접하게 연결되어 있으며, 치매 예방 및 치료에 중요한 역할을 합니다. 건강한 식습관, 규칙적인 생활 습관, 스트레스 관리 등을 통해 장 건강을 유지하고 치매 발병 위험을 감소시키는 노력이 필요합니다.