[노년 건강] 나이가 들면서 겪을 수 있는 20가지 질환

 

[노년 건강] 나이가 들면서 겪을 수 있는 20가지 질환

 

 

시간의 흐름은 누구에게도 가차 없이 다가오지만, 나이가 들면서 겪을 수 있는 건강 문제는 그보다 더 어려운 현실입니다. 이 글에서는 나이가 들면서 흔하게 나타날 수 있는 20가지 질환의 증상과 예방, 치료법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

고콜레스테롤

 

 

골다공증: 노년층 주의가 필요한 뼈 질환

 

골다공증은 뼈에 영향을 미치는 질환으로, 노년층에게 흔히 발생합니다. 골다공증 환자는 뼈가 너무 약하고 부서지기 쉬워져 가벼운 넘어짐에도 골절이 일어날 수 있습니다. 골절은 주로 엉덩이, 손목, 척추 부위에서 발생합니다. 남성에게도 영향을 미칠 수 있지만, 특히 여성이 골다공증에 취약한 것으로 알려져 있습니다.

일반적으로 뼈조직은 피부와 마찬가지로 분해되면서 새로 생성됩니다. 하지만 골다공증 환자는 뼈가 파괴되는 속도보다 재생 속도가 느려져 뼈의 강도가 저하됩니다. 골다공증의 일반적인 증상으로는 허리 통증, 자세 불량, 앞서 언급한 골절 위험 증가 등이 있습니다. 다행히도 골다공증 치료에는 골 형성 호르몬 약물 등 다양한 약물 치료법이 사용됩니다.

 

고혈압: 노년층 심혈관 질환 위험 증가 요인

 

고혈압은 노인층에게 가장 흔한 질환 중 하나이며, 심장병의 가장 큰 위험 요인 중 하나이기도 합니다. 동맥은 명확한 원인 없이도 나이가 들면서 자연적으로 굳어질 수 있으며, 이는 고혈압으로 이어질 수 있습니다. 고혈압을 유발할 수 있는 특정 질환으로는 수면 무호흡증, 갑상선 문제, 신장 문제 등이 있습니다. 또한 고혈압은 특정 약물 복용이나 물질 남용의 부작용으로 나타날 수도 있습니다.

혈압이 제어되지 않으면 과도한 혈액 압력이 혈관이나 중요한 기관에 손상을 입힐 수 있습니다. 심근경색과 뇌졸중은 발생할 수 있는 가장 심각한 합병증입니다. 기타 문제로는 치명적인 경우도 있는 동맥류, 치매, 실명 등이 있습니다. 혈압을 모니터링하려면 정기적으로 의사를 만나고 집에서 혈압을 측정해야 합니다. 규칙적인 운동, 염분 섭취 감소, 건강한 체중 유지 등을 통해 혈압을 조절할 수 있습니다.

 

우울증: 연령에 상관없이 누구에게나 나타날 수 있는 정신 질환

 

누구나 우울증을 겪을 수 있는 우울증은 특히 젊은 층에게 흔히 발생하지만, 노년기에도 발병할 수 있습니다. 사랑하는 사람을 잃고, 은퇴를 하고, 활동성이 점점 떨어지면서 목적의식을 잃고 깊은 슬픔과 절망감에 빠질 수 있습니다.

 

노인층의 우울증은 불안, 피로, 과민반응을 유발할 수 있습니다. 일부 사람들은 집중하기 어려워하고 이전에 좋아했던 활동에 대한 관심을 잃을 수도 있습니다. 다행히 나이에 상관없이 우울증 치료는 가능합니다. 심리 치료, 약물 치료, 행동 치료 등 모두 우울증에 도움이 될 수 있습니다.

 

 

폐렴: 호흡기 감염으로 주의 필요

 

폐렴은 폐에 감염되는 흔한 질환입니다. 바이러스, 박테리아, 곰팡이 등에 의해 발생할 수 있습니다. 감염되면 폐의 기낭이 액체나 고름으로 채워지고, 내부의 세균은 다른 사람에게 감염될 수 있어 폐렴을 전염성 질환으로 만듭니다. 일반적인 증상으로는 기침, 발열, 가슴 통증, 호흡곤란, 두통 등이 있습니다.

폐렴 진단 시 일반적으로 감염 자체를 치료하는 것이 일반적입니다. 항생제는 감염과 싸우는 데 도움이 되며 처방대로 복용하면 비교적 빠르게 호전될 것입니다. 발열과 두통과 같은 증상을 관리하기 위해 비스테로이드 소염진통제(NSAIDs)를 복용할 수 있습니다. 바이러스 감염을 예방하기 위해서는 예방접종을 하는 것이 중요합니다.

 

당뇨병: 나이가 들면서 더욱 주의해야 하는 만성 질환

 

당뇨병은 모든 연령층에게 영향을 미칠 수 있는 또 다른 질환이지만, 나이가 들면서 자연적으로 조절하기가 더욱 어려워집니다. 당뇨병은 몸이 포도당을 이용하는 방식에 영향을 미치는 여러 질환의 총칭이며, 당뇨병 환자는 몸이 충분한 인슐린을 생성하지 못하거나 인슐린을 적절하게 사용하지 못할 수 있습니다. 인슐린은 세포가 설탕을 에너지로 사용하도록 돕는 호르몬으로 혈액 내 설탕 수치를 조절하는 데 중요한 역할을 합니다.

혈액에 너무 많은 설탕이 존재하면 혈관이 좁아져 신경 및 기관 손상과 같은 다양한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 1형 당뇨병은 예방할 수 없지만, 2형 당뇨병은 건강한 생활 습관을 통해 예방할 수 있습니다. 당뇨병의 일반적인 증상으로는 잦은 배뇨, 갈증 증가, 설명할 수 없는 체중 감소, 피로감, 과민 반응, 흐릿한 시력, 상처 치유 지연 등이 있습니다.

 

심장병: 노년층 건강의 주요 위협

 

65세 이상 노인들은 심장병 및 그 치명적인 결과에 가장 취약합니다. 시간이 지남에 따라 동맥에 지방 축적이 늘어나 심장이나 뇌로 가는 혈류를 방해할 수 있습니다. 현재 동맥이 건강하더라도 심장과 혈관의 자연적인 변화는 혈류에 영향을 미치고 신체 활동이 심장에 더 큰 부담을 줄 수 있습니다. 또한 불규칙한 심장 박동인 부정맥도 심장병에 더욱 취약하게 만들 수 있습니다.

동맥이 완전히 막혀 심장이나 뇌로의 혈류를 막으면 심근경색이나 뇌졸중이 발생할 수 있으며, 이는 치명적이거나 적어도 회복하기 어려운 상황입니다. 일반적인 부정맥인 심방세동은 심장병 및 그 치명적인 결과의 위험을 증가시키지만, 다행히 혈전을 예방하는 약물과 정상적인 심장 리듬을 회복하는 최소 침습성 외과적 시술이 있습니다.

 

황반 변성: 점차 악화되는 시력 문제

 

황반 변성은 특히 시간이 지남에 따라 악화되는 질환으로서, 60세 이상 노인들에게 영구적인 시력 손실의 주요 원인입니다. 시력 손실은 흐릿한 시력, 시야 내 어두운 반점, 변화된 색상 인지 등으로 나타날 수 있으며, 축적된 맹점은 중앙 시야를 완전히 상실하게 만들 수도 있습니다. 다행히 조기에 발견하면 시력 손실의 심각성을 줄이거나 진행을 늦출 수 있습니다.

노인황반변성은 정기적인 안과 검진을 통해 쉽게 발견할 수 있는데, 가장 초기 경고 신호 중 하나는 망막 아래에 위치한 작은 황색 반점의 존재이며 안과 의사가 황반 변성의 징후를 발견하면, 혈관조영술(angiography)이라는 시술을 실시할 수 있습니다. 이 시술은 팔의 정맥에 염료를 주입하는 것이며, 염료가 망막의 혈관으로 이동함에 따라 사진을 찍는 과정입니다. 이 시술은 새로 형성된 혈관이나 누출되는 혈관을 보여줄 것입니다.

 

 

류마티스 관절염: 노년층 건강을 위협하는 만성 염증 질환

 

류마티스 관절염

 

류마티스 관절염은 노년층에게 흔한 질환으로 주로 관절의 내벽에 영향을 미치지만 눈, 피부, 폐, 혈관에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이 만성 염증성 질환은 자가면역 질환의 일종으로 면역 체계가 자신의 신체 조직을 공격하여 발생하며 심각한 경우 장애를 유발할 수 있지만, 적절한 치료를 통해 증상을 조절하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

류마티스 관절염의 가장 흔한 증상은 관절 부종과 강직, 특히 활동 후에 나타나는 강직으로, 피로, 발열, 식욕 부진도 발생할 수 있으며 많은 사람들이 피부, 눈, 폐 및 기타 기관의 염증을 경험했습니다. 불편함이 심각해지면 의사와 상담하는 것이 중요하며 의사는 치료법을 권장할 수 있습니다. 류마티스 관절염의 일반적인 약물로는 비스테로이드 소염진통제(NSAIDs), 스테로이드 및 질병 변형 항류마티스 약물이 있고, 약물에 반응하지 않는 경우 물리치료와 수술이 고려됩니다.

 

만성 기관지염: 호흡곤란을 유발하는 폐 질환

 

만성 기관지염은 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 중 가장 악명 높은 유형입니다. 폐로 공기 배출입을 담당하는 기관지가 염증을 일으키면서 발생하는데, 이 기관지가 부어오르고 자극받으면 폐에 점액이 축적될 수 있습니다. 만성 기관지염은 호흡곤란, 기침, 피로감 등의 증상을 유발합니다.

만성 기관지염 환자는 40대 초반부터 증상이 나타나지만 나이가 들면서 악화될 수 있고, 흡연은 큰 위험 요인이지만 가족력과 유전적 소인도 영향을 미칩니다. 만성 기관지염은 종종 박테리아 감염과 인플루엔자 같은 바이러스에 감염된 사람들에게 발생하며, 이 질환 치료에 사용되는 약물은 흡입기, 항생제, 산소 치료 등이 있습니다.

 

요로 감염: 여성에게 흔한 배뇨 장애

 

요로 감염은 여성에게 더 흔하지만 남성에게도 발생할 수 있는데, 요로 감염은 방광, 신장, 요관, 요도를 포함하는 요로 시스템의 감염으로 특징됩니다. 요로 감염의 증상은 일반적으로 눈에 띄게 나타나며, 많은 사람들은 소변을 볼 때 화끈거리는 느낌, 탁한 소변, 자주 소변을 보고 싶은 충동을 느낄 것입니다. 감염이 심각해지면 발열과 오한도 발생할 수 있습니다.

요로 감염은 종종 저절로 사라질 수 있으며 항생제가 항상 필요한 것은 아니지만 의사가 항생제를 처방했다면 더 좋게 느껴져도 처방대로 복용하는 것이 중요합니다. 하지만 약물 여부와 상관없이 나쁜 박테리아를 배출하기 위해 물을 많이 마시고 자주 소변을 보는 것이 좋습니다.

 

고콜레스테롤: 막힌 혈관과 심장병의 위험

 

고콜레스테롤은 어린이와 성인 모두에게 영향을 미칠 수 있지만 나이가 들면 더욱 우려됩니다. 콜레스테롤은 혈액에서 건강한 세포를 만드는 데 필요한 밀랍과 같은 물질이지만 콜레스테롤 수치가 너무 높으면 심장병 및 합병증 위험이 증가할 수 있습니다.

고콜레스테롤을 가진 사람들은 혈관에 지방 침착이 증가하여 동맥이 막히고 심장병을 유발할 수 있는데, 불행히도 고콜레스테롤은 눈에 띄는 증상이 없지만 혈액 검사를 통해 감지할 수 있습니다. 검사에서 LDL 수치는 나쁜 콜레스테롤을 나타내고 HDL 수치는 좋은 콜레스테롤을 나타내며. LDL 수치가 높으면 의사의 권장 사항에 따라 생활 방식을 변경하거나 약물 치료를 시작해야 합니다.

 

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골다공증: 나이 많은 분들이 주의해야 하는 관절 질환

 

골다공증은 관절에만 영향을 미치는 관절염의 한 종류로서, 나이가 들면서 발병할 수 있으며, 손, 손목, 등, 엉덩이, 목구멍, 무릎 관절에서 통증과 강직을 유발할 수 있습니다. 골다공증은 유연성을 저하시키고 활동 중이나 후에 심각한 통증을 유발할 수 있고, 때로는 관절 주변에 굳은 덩어리가 생길 수도 있습니다.

통증, 불편함, 운동 불능 등을 경험하면 즉시 의사와 상의하는 것이 중요하며, 골다공증은 점차 악화될 수 있으며, 심각한 경우 관절 연골이 완전히 없어질 수도 있는데, 치료 방법으로는 물리치료, 약물 치료, 자연 요법 등이 있습니다.

 

 

비만: 건강에 미치는 다양한 영향

 

나이가 들면서 건강한 체중을 유지하기가 더욱 어려워지기 때문에 다이어트와 운동이 매우 중요합니다. 비만은 과도한 체지방이 축적된 질환으로, 비만은 고혈압, 당뇨병, 심장병 등 다양한 문제를 유발할 수 있습니다. 또한 특정 유형의 암 발병 위험도 증가시키는데, 비만 위험 요인에는 행동적 요인, 유전적 요인, 호르몬적 요인 모두 포함됩니다.

비만은 체질량 지수(BMI)가 30을 초과할 때 진단되는데, 의사는 일반적으로 정기적인 신체검사 시 일 년에 한 번씩 BMI를 계산합니다. 치료 측면에서 의사는 규칙적인 운동 루틴과 영양 계획을 권장할 수 있으며, 체중 조절이 너무 어려울 정도로 심각하여 의료적으로 필요한 경우는 체중 감소 수술을 받을 수 있습니다.

 

근육 감소증: 나이가 들면서 나타나는 근육 약화

 

근육감소증

 

우리는 30대까지는 근육이 더 커지고 강해지지만, 그 후에는 상황이 바뀌며, 나이가 들면서 점차 근육량을 잃어 10년마다 최대 5%까지 감소할 수 있습니다. 활동적인 생활 패턴을 유지해도 근육이 약화되고 기능이 저하되는 근육 감소증은 모든 사람에게 영향을 미치는 일반적인 질환이며 65세 이상 노인들에게 더 빠르게 진행됩니다. 이 근육감소증은 근육 약화와 지구력 저하를 유발합니다.

근육 감소증에 대처하는 가장 중요한 것은 근육을 강화하는 것이며, 저항 훈련이나 역도에 참여하면 근육의 힘과 지구력을 높일 수 있는데, 또한 근육의 구성 요소인 단백질도 충분히 섭취해야 합니다.

 

파킨슨병: 진행성 신경계 질환

 

파킨슨병은 뇌에서 도파민을 생성하는 신경 세포에 영향을 미치는 진행성 신경계 질환으로서, 이때 신경 세포는 기능을 잃고 완전히 파괴될 수 있으며, 이로 인해 비정상적인 뇌 활동을 유발할 수 있습니다. 남녀 모두 파킨슨병에 걸릴 수 있지만 남성에게 더 흔합니다.

파킨슨병의 증상으로는 떨림, 움직임 느림, 근육 강직, 자세 장애 등이 있으며, 파킨슨병 환자는 말더듬 현상과 깜박임과 같은 무의식적인 움직임도 경험할 수 있습니다. 치매와 방광 문제는 함께 발병할 수 있는 합병증입니다. 현재 파킨슨병을 예방하는 방법은 알려지지 않으며 치료법도 없지만, 심부 뇌 자극 수술과 약물 치료를 통해 특정 증상을 해결할 수 있습니다.

 

삼키기 어려움: 음식 섭취를 방해하는 질환

 

삼키기 어려움은 음식을 삼키는 데 어려움을 겪는 상태입니다. 삼키기 어려움을 겪는 분들은 때때로 음식을 삼키는 데 어려움을 겪을 수도 있고, 심지어 전혀 삼키지 못할 수도 있는데, 충분히 씹지 않고 먹을 때 삼키기 어려움이 발생하는 것은 정상이지만, 지속적인 삼키기 어려움은 우려해야 합니다.

삼키기 어려움을 관리하려면 몇 가지 생활 습관을 바꾸어야 할 수 있습니다. 우선, 타액을 관리하기 위해 충분한 물을 마셔야 하며, 식사 시에는 반드시 똑바로 앉아 음식을 조금씩 먹어야 하고, 완전히 천천히 씹어야 하며, 의식적으로 삼키도록 노력해야 합니다.

 

전립선 비대: 노년 남성들의 흔한 질환

 

많은 노년 남성들에게 전립선 비대는 점점 더 큰 문제가 될 수 있습니다. 양성 전립선 비대증은 반드시 생명을 위협하는 질환은 아니지만 증상은 불편하며 남성의 삶의 질에 영향을 미칠 수 있는데, 다행히 전립선 비대는 약물 치료와 최소 침습 외과 수술을 통해 치료할 수 있습니다.

전립선 비대의 일반적인 증상으로는 잦은 배뇨와 배뇨 어려움이 있으며, 하루에 여러 번, 심지어 야간에도 배뇨를 할 수 있고, 소변을 시작하기가 어려울 수 있으며 소변 흐름이 약할 수 있습니다. 이 질환은 생명을 위협하지 않을 수도 있지만, 이러한 증상이 나타나면 의사를 만나 다른 원인을 배제하는 것이 중요합니다.

 

 

 

요실금: 누구에게나 발생할 수 있는 불편한 증상

 

요실금은 연령과 관계없이 많은 사람들에게 좌절스럽고 당혹스러운 문제가 될 수 있으며, 많은 노년층이 요실금을 겪지만 모든 사람이 그런 것은 아닙니다. 요실금은 때때로 더 자주 배뇨해야 하는 간단한 충동으로 특징될 수도 있고, 더 심각한 경우에는 충동이 더 영구적일 수도 있습니다. 어떤 경우에는 소량의 누출이 발생하거나 완전한 조절 부족이 발생할 수 있습니다.

요실금으로 고통받고 있다면 관리할 수 있습니다. 카페인 음료, 알코올, 인공 감미료 및 특정 음식을 피하면 배뇨 횟수 관리에 도움이 되며, 방광 훈련, 예정된 화장실 방문, 이중 소변 배출은 증상을 관리하기 위해 배울 수 있는 행동 패턴이고, 골반 근육 강화 운동을 할 수 있습니다. 요실금으로 고통받고 있다면 의사와 상의하여 근본 원인을 배제하고 치료법에 대해 상의하십시오.

 

알츠하이머병: 노년층 건강을 위협하는 뇌 질환

 

알츠하이머병은 많은 노년층에게 큰 걱정거리이지만, 이는 단순히 노화의 정상적인 부분이 아니며, 알츠하이머병은 뇌 질환으로 치매의 주요 원인 중 하나입니다. 이 질환을 앓고 있는 분들은 처음에는 최근 일어난 일을 기억하는 데 어려움을 겪지만 과거 일은 여전히 기억할 수 있으며, 나중에 나타나는 다른 증상으로는 집중력 저하, 혼란, 기분 변화, 의사소통 문제 등이 있습니다.

지금까지 의사와 과학자들은 왜 일부 사람은 알츠하이머병에 걸리고 일부 사람은 걸지 않는지 명확하게 알지 못하고 있지만, 뇌의 신경 손상이 주범인 것으로 보이며, 어떻게 왜 그런지에 대한 명확한 이유는 밝혀지지 않았습니다. 현재 알츠하이머병의 치료법은 없지만 약물 치료, 생활 습관 변화, 행동 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

 

암: 노년층에게 더 큰 위험 요소

 

암은 누구에게나 생길 수 있는 질환이지만, 특히 노년층은 특정 암 종류에 더욱 취약합니다. 대장암, 직장암, 전립선암, 유방암 등은 노년층에게 더 주의해야 할 질환입니다. 나이가 들면서 새로운 증상에 주의하고 의사와 상의하는 것이 최선의 방어책입니다. 조기에 발견되면 많은 암 종류는 치료가 가능합니다.

암 발병 위험은 나이가 들면서 더 높아지기 때문에 예방을 위한 조치를 취하고 필요하면 생활 방법을 변경하는 것이 중요합니다. 완벽한 예방은 불가능하지만, 가족력이 없더라도 담배를 피하지 않고, 건강하게 식사하고, 운동을 하면 최소한 위험을 낮출 수 있습니다. 암에 대해 우려스러운 경우 주저하지 말고 즉시 의료 전문가의 도움을 받아야 합니다.

 

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마무리

 

노년층 건강 관리는 개인의 노력과 더불어 가족과 사회의 관심과 지원이 필요합니다. 이번 글을 통해 노년층 건강 관리에 대한 관심을 높이고, 건강한 노후를 위한 실천 방안을 마련하시기 바랍니다.